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入夜，朗州城，武平节度使府署。
端坐帅案的高大男子，便是权武平留后刘言。征战沙场多年，刘言的面容早已沧桑，此时正提笔疾书着一道表章，武将分成两排侍立于堂下，默不作声。（注：刘言并未得到敕封，而是背离马希萼后，由武将拥立自行割据，权武平留后，便是权且暂代武平节度使）
而看似正经的时刻，刘言身旁却有两名婀娜的美人，一左一右面带笑意倾靠着，半露酥肩的穿着好一番春光无限。这番香艳，一些武将终究抵制不住，只得偷偷瞄上一眼，便觉血脉喷张。
众人静静地等待刘言龙飞凤舞地在表章上，落下最后一滴墨迹后，站在右列最前头的一名武将，终于按捺不住站了出来，抱拳道：“节帅，日落之前唐军突然后撤十里，末将以为必定有诈，还请节帅切莫轻敌啊！”
“哦？”刘言缓缓地抬起头，面无表情地说道：“这有何诈？唐军已连续攻城七日，而我朗州却固若金汤，想必是唐军人困马乏，后撤休整而已！周行逢，你说本帅轻敌，本帅可是日夜不眠恪守职守啊！”
说罢，刘言戏谑地笑了笑，紧紧地搂过身旁的美人，粗糙的大手蛮横地左右揉搓着，惹得二女娇嗔连连，诸将连忙低头不敢直视。
作为刘言帐下有名的智将，周行逢向来计谋多端，不乏逆耳忠言，此时心急如焚，咬牙继续劝道：“节帅，那唐军破城心切，纵有死伤却连续七日都未曾停歇，为何独独今日后撤休整？兵法云，凡战者，以正合，以奇胜。如此反常之举，恐夜间唐军会有动作！请节帅下令重新布防，夜间加紧巡守，莫要贪图一时享乐，以遭大祸啊！”
自从唐军大举围城后，攻势日渐凶猛，刘言作为朗州主将，表面上显得淡定，而接连七日鏖战，内心怎能不忧虑重重？先前唐军羽箭飞矢日夜不停，惹得他睡觉都胆战心惊，此时对他而言，倒巴不得唐军尽快后撤，哪怕一日也足以喘息。
所谓枪打出头鸟，周行逢这番话，不仅刺耳，并且似乎又夺去了刘言片刻的安逸，一股无名火继而冒了上来：“周行逢，本帅敬你有拥立之功，平日对你百般忍耐，可你为何屡屡出言不逊，乱我军心？朗州上下将士用命，唐军寸步难进，反倒是你，何以如此畏惧唐军？”
见刘言吼得脸色潮红，堂下众将纷纷肃立，缄默不言，而周行逢却仍苦苦劝说：“节帅，末将怎会惧敌？此番唐国伐我，可是足足十万大军啊！粮秣辎重更是源源不断。而如今我朗州北面水路已然截断，三面又遭合围，已是孤城！而洞溪援军又迟迟不来，如此下去绝难久持啊！唐军突然撤围，我军将士疲敝多日，夜间必疏于防备，恐生变数！忠言逆耳，还请节帅三思！”
