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时间回溯至半个月前，正值寿州攻城战爆发之际，南唐濠州刺史孟笏终于排除万难，进入了下邳城。
此行孟笏算是艰险重重，领着二百轻骑从濠州北渡淮水后，刚行至八十里，迎面便撞见了一股正在游荡的周国骑兵。
敌我虽人数相当，但这些敌骑都是在徐州城下与唐军交过手的，此时见到身着南唐官服的孟笏，纷纷红了眼，幸得部下拼力厮杀，孟笏最终才得以脱险，但身边也仅剩不到八十骑。
孟笏算是第一次见识了战争的残酷，心有余悸的同时，却更加为下邳城中的燕王李弘冀以及北伐大军担忧，倒不是因为所遇周军强悍的战斗力，而是他已清晰认识到，先前从北面传来的战报明显滞后了许多。
按着陈觉最新的奏报，大军虽在徐州大败，继而退守在下邳城，但此次北伐也不是毫无战果，由于郭威御驾亲征，周军主力都已悉数调往兖州，下邳城外的周军不过是一支偏师，并无力南顾。如今唐军新占领的从宿州到濠州一线的州县仍控制在手里，业已招募州兵把守。
这也是文弱的孟笏敢穿着南唐官服北上的直接原因，但这显然是一个大坑。
渡河刚过八十里便遇见周军，这都快打到国境线上了，必定说明了在那封奏报传来之后不久，那些所谓新占之地已尽皆被周国收复，如今下邳城中的北伐大军已经是真真正正的孤军。
抱着虽死犹生的决心，孟笏一行人并没有退缩，反而加快了脚步，决意避开官道，转而沿泗水岸边北上昼伏夜行，虽然一路遇见不少周军斥候，但还是朝东北方向艰难前进了四百里。
好不容易抵达下邳城外，孟笏此时身边还有不到二十骑，然而却绝望地瞧见了成片的周军连营。
