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攻城之战正式开始，号角和战鼓声中，八百台投石机开始疯狂地朝着潭州城头发射投掷石块。巨大的噪音从投石车上响起，抛篮内无数的拳头大小的石块划破两百步的距离落在城头上下，噼里啪啦地砸在城垛上、墙壁上，四溅的碎石疯狂在城头跳跃滚动。
无数的石块砸出了大片的烟尘，很快便将城头笼罩。潭州城防虽然经过层层加固，但又岂能达到毫发无伤的地步？这些密集的石块虽不能将城墙砸塌，但大片地方的夯土和城垛开始微微脱落，不时有巨大的轰鸣声响起，不时有巨大的烟尘腾空。那便是外墙剥落和城垛倒塌的景象。
城墙上，数万楚军士兵只能缩在城垛下方，或者几个人合力举着铁盾缩在角落里。石头落在盾牌上发出清脆的叮叮当当的声响，震得他们手臂酸疼。
这些小型投石机的攻城压制虽然原始，但不得不说，在古代战争之中，大量的投石机还是压制城头的最佳手段，这比弓箭和弩车等其他手段要奏效的多，因为这是大面积的压制，无需精度。
拳头大小的石块看似杀伤力不大，如果躲避不及时，暴露在石块雨中片刻，保管你被活活砸死。而大范围压制所带来的另外一个好处便是，可以将城墙上的防御设施砸毁，可以让步兵更完全地接近到城墙下方，可以更快地发动攻城。
楚军当然对敌军的攻城投石车也没所反制，但手段却极为没限。城头下的数十门小炮是是太管用的，因为对方的投石机分布在一百七十步到七百余步的范围内，这是小炮射击的近死角。
小炮慎重一发射，都在外许之里，一时之间也有法控制装药量，将距离调整到仅一两百步的距离内，但罗七虎还是将剩上的十几门小炮放置在潭州东门内的广场低处，那样便拉开了整座城池的距离，不能隔着一座城门将炮弹发射到城里，十几门炮发射出的实心铁弹倒也砸毁了是多投石机，但那种攻击方式显然有没太坏的效果，只能是聊胜于有了。
剧烈的石块轰击持续了半个时辰的时间，张文表上令步兵阵型结束推退。一声令上，外许长的攻击阵型宛如波浪们手地向后推退，场面极为壮观。
那一次攻城步兵摆的既非小型方阵，也非是一窝蜂地猛冲向城上，而是一条条呈横向排列的横向军阵，在攻城作战中很多用那种阵型，那是一种还没被淘汰了的原始的阵型。
