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建红堡的这块地皮，原本是英商先弄工程股份有限公司所有，这是一家建筑公司，是一家外商房地产公司。在天津购置了很多地皮，也改了不少楼宇建筑。英法租界有不少建筑就是先农公司的作品。像是韩大胆儿走访过的先农公司大楼，就是先农公司的英籍建筑师“奈尔”设计建造的。
红堡这块地皮由于靠近因租界边缘，紧挨着一大片空地，所以远处十分空旷。许多租界内的英国人，担心治安等问题，所以这块地皮一直无人问津。后来乔治布朗来到天津，花钱买下了这片地，又委托先农公司帮助设计建造。
由于靠近租界边缘，所以庭院向外延伸了很多，其实已经占据了华界不小地盘，但当时那只是一片空地，其实也并没什么人追究。所以整个红堡比其他一般的英租界别墅的庭院，要足足大出四五倍，已经算是个名副其实的庄园了。
红堡的庭院中有颗硕大的刺槐，离着红堡主建筑不远夏日时枝叶繁茂，遮天蔽日十分阴凉，即便是冬季，树叶落尽的刺槐，依旧枝杈纵横让人眼花缭乱，就像一张支开的密网，站在树下向上看，依旧能遮住大部分天光，显得枝影婆娑缭乱纷繁。
适才马丁问完话，刚刚让手下警察杰克送严致一和张曦回休息室。去请伯爵夫人的警察米尔斯就跑回来报告说，庭院里的刺槐突然烧起来了。
这时白崇伟、管家老蔡，还有那个待在询问室里没走的，法国古董贩子让皮埃尔，全都站在窗前，吃惊地看着庭院里，那不远处那正在熊熊燃烧的刺槐树。
韩大胆儿已经率先跑出询问室，马丁则紧随其后，后面还跟着那个叫米尔斯的警察。三个人穿过一楼大厅，朝着庭院中正在燃烧的刺槐跑去。
下午的毛毛细雨早就停了，此时天已放晴。可以来因为红堡地处英租界边缘，远处是大片空地，二来现在天色已晚，所以除了红堡的灯光，外四下里一片漆黑。此时庭院里的刺槐烈焰燃烧，远远地看去就像是一簇巨大的篝火，照亮了周围的夜空。
马丁回身见红堡靠庭院一侧的一楼窗内，站满了人。所有宾客连同那些佣人、乐队、英国警察，全都在朝着火的刺槐张望。马丁不经意地抬头看了一眼二楼，韩大胆儿见马丁回头朝红堡二楼张望，就顺着他的眼光看去，见二楼走廊里，原本骑士盔甲摆放位置的斜上方，还倒悬那把骑士大剑，大剑挂在墙上，被灯光和窗外的火光映照得熠熠生辉，闪着阴冷的寒芒。
就在马丁和韩大胆儿快要奔到刺槐旁的时候，赫然看见，刺槐伸出的一条枝杈上，垂下一条绳子，绳子上挂着一颗人头，树身烈焰升腾热力逼人，三人根本无法靠近，但借着火光，依旧能看到人头的脸上布满烧伤的疤痕。
