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经过三天紧张的准备，保大十年七月初八清晨，武平正副兵马使刘江生、罗二虎作为先锋，领一万轻骑先行沿夹山小道往西开进，马军指挥使柴克武率领一万兵马南下直奔辰州，武平节度使李源率着大军主力约两万兵马沿着官道押后西进。
有了上回西征的经验，李源自知双线交战的弊病，既然选择了先行征伐溪州解决后顾之忧，短时间内大军必定难以回师。若是南面潭州城破，汉军一旦得知武平大军已经倾巢西出，必然趁虚北上，而朗州城内只剩两万新募兵士，故而先前派出的林嗣昌与乌木特勤所部一万亲从军便显得格外重要。
原先这支精兵的作用，只是以骑兵之利袭扰潭州城外的汉军，延缓攻城动作，但此次又肩负着更为艰巨的任务，亲从军已收到主帅李源下达的死命令，便是想方设法在武平大军回师前，死守益阳防线阻拦汉军北上。
朗州可是李源的大本营，绝不可有半分闪失，否则不仅得不偿失，后果更是不堪设想。
而除了密切关注南面汉军的动静之外，对即将到来的溪州之战的交战方式、周边地形以及行军的路线、兵员的配置，李源也做出了认真的考量与准备。
前车之鉴在先，昔日楚王马希范折戟于酉水，打了两年直到议和才终于瞧见溪州城的城头，李源可是绝不想重蹈覆辙。上回李源只是率军打到了临沅城，对于继续西进的境况，将士们几乎都处于茫然未知的状态。
这次幸亏有了彭师裕这位溪州少主作为向导，绘制地形图以及进军路线的选择算是占尽先手。
按照彭师裕所绘地形图，西进之后几乎都是深山密林，散布着各种猛虎野兽，稍有不慎还可能会撞见毒瘴水潭，更要防范占据地形之利的洞溪蛮兵，他们自然可以灵活穿梭其中，随时都有可能出现在隐秘指出，给予武平军致命一击。
李源心里清楚，自己麾下的将士并没有山林间随意穿梭的本事，故而只能将全部希望寄托在彭师裕选择的进军路线上，又为全军配备了医官随行，带上大量用于治疗水土不服、头晕脑热与毒虫叮咬等症状的药材，以尽量减少途中伤亡，早日抵达溪州城下，进入最为理想的交战状态——攻城。
