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原来自从她小时候离开王家庄后，父亲王卉便带着她回到了楚州城。王卉毕竟是个读书人，尽管外头不太平，但靠着四处教些孩童启蒙，还是能供着全家把日子过下去。不久王卉的妻子又有了孕，但到底有了年纪，加上受了风寒，没能熬过生产，幸运的是，腹中的孩子终是捡了一条命回来。
爱妻骤然离世，王卉仿佛失了信念，从此一蹶不振。如同换了个人一般，待在家中整日酗酒，不久也郁郁而终了。这下家中便只留下了仅有七岁的王靖瑶和刚过周岁的弟弟王靖国。
好在上天可怜这对孤苦的姐弟俩，王靖瑶的舅舅将他们接到了家中。许是自小没了爹娘，十多年来，虽然王靖瑶对自己这弟弟百般疼惜，而弟弟王靖国却变得愈发戾气，终日混迹在街头，经常与一些不三不四的人来往，没少惹出事端。
直到年初两人的舅舅过世之后，王靖国便彻底放飞了自我，不知在哪结交了一帮“兄弟”之后，便整日叫嚷着要出去做些营生。
一月前，不管姐姐王靖瑶如何苦心劝说，王靖国带上了已逝舅舅的长剑，执意离家而去。又过几日，官府来了人，王靖瑶才知道她的弟弟已经被下了大狱，因贩运私盐被抓了个正着，被判了个秋决。
王靖瑶这下崩溃了，舅舅并无婚娶，如今在楚州城可谓举目无亲。匆匆跑去官衙询问了一趟后，咬牙把家中的一应用物，连同住的宅子一并变卖，换得些现钱，四处打点只为王靖国能有条活路。而在此期间，遇上的官差要么是搪塞，要么是敲诈，王靖瑶将钱财散尽了，到最后也没个结果。
直到一日前，楚州城里头一位“好心”的富商，自称有门路能帮她，结果却将她骗至家中，逼着她做自己的小妾。王靖瑶死活不从，寻机划伤了富商，硬生生逃了出来。富商没有得逞反倒破了相，哪里肯罢休？便出了悬赏，指使一众仆人追赶而来。
王靖瑶匆忙中想起了年幼时与父亲住过的王家庄，便一路打听过去，并意外地从路人口中得知，李源等人衣锦还乡的事情。
