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既然话都说到这份上了，李源当然也不必再遮遮掩掩，虽然并不想将这种事情讲得太直白，但还是细细地想了片刻道：“殿下，臣确实有所求，但诚如殿下所言，臣蒙受朝廷大恩，身居高位，手握重兵，自然不需要再多什么爵位官职之类的虚名傍身，钱粮虽然多多益善，但朝廷此刻风雨多舛，臣又如何能在此刻索要这些？
臣唯一的请求便是，接下来平定镇南军叛乱过后，还请殿下向陛下美言几句，放臣尽快返回朗州，楚地向来多事，陛下也令臣择日攻伐荆南”
李弘冀狐疑道：“楚地能有什么事儿？有你前番数次大捷，洞溪三州归诚，汉军退守桂管，如今又得允准扩军，也堪称风平浪静了不是？至于父皇令你攻伐荆南，这显然是你的掩饰之辞，如今镇南军北伐是假，谋逆是真，哪需要你出兵北上？”
李源一阵无奈，但还是正色道：“殿下，虽然这回镇南军北伐是假，谋逆是真，但谁知道北面的周国如何思虑？他们可不知道其中实情，我朝北伐一事虽然秘而不宣，但一旦漏了消息出去，周国必有动作。
楚地可是我大唐好不容易得来的疆土，又乃大唐西陲，其南有汉，北有周与荆南，实为四战之地，若是臣久居金陵，朗州无主日久，谁也无法保证楚地会发生何等变故。
若这回北军真的趁势南下，届时该如何？有臣领武平军镇守楚地，可御外敌，亦可援国难。”
李弘冀沉吟道：“你说的很是。若是这回平定了镇南军过后，朝廷又要应付北军，不说国库吃消不起，将士们更是疲惫难战，容易形成一种恶性的循环。你回去镇守楚地，倒也是对北国的震慑。不过，你这番请求既是于国朝有利，为何不等回京亲自朝父皇禀报，而要借本王的口？”
李源苦笑着摇头道：“不行，殿下莫忘了臣的身份。臣可是手握重兵的地方节使，本就为朝廷所忌惮，若在陛下面前主动提出尽快返回，恐会引发非议。况且又是在镇南军叛乱这个节骨眼上，陛下本就心思敏感，臣可不想丢官下狱自寻死路，因此只能请求殿下替臣开口了。”
