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节度使府署前厅，李源已披挂齐整，端坐在曾经马希萼、刘言等人发号施令的位置上，并严肃地将朝廷准许扩军五万的旨意传达给了在场众人，又命军器监丞胡贵当堂汇报了近期的成果，众人无不欢欣鼓舞。
随后李源又宣布了自己即将动身返京的消息，并任命刘江生为武平留后、节制诸军事。
“诸位，本帅今日便赶赴金陵迎亲，由亲从都指挥使林嗣昌领一千轻骑随行，其余诸将各安其职。本帅不在朗州时，尔等务必督促武平治下州县加固城防，日夜巡守，不可掉以轻心！大小军政事宜以刘副帅之命是从！若有紧急军务需呈本帅决断，可尽皆报于许长史，他自会传信与我！”
刘江生领着众将连忙齐齐躬身道：“末将遵命！”
临行前，李源又朝刘江生嘱咐道：“天印山的兵马估计明日便到，商船将于沅水渡口靠岸，届时令乌木率众从北门入城即可。许先生都已准备妥当”
此行是为迎亲，于是从朗州出发后，李源便丝毫不敢耽搁，一路领着轻骑飞快地驰骋在官道上。过了洞庭湖，向北转道君山，过了岳州再沿汉水东进，于五日后便顺利进了鄂州境内。原本计划在鄂州歇息一晚，次日众人再乘上此处龙安军（水军）的战船顺江而下，便能提早数日抵达金陵。
然而在黄昏时分抵达鄂州城下时，李源却看到了一番令人震惊的场景。城门此时严实地紧闭着，一大批毫无秩序的溃兵，正乱糟糟地聚集在南门外，隔着护城河不断地叫喊。
几面写着“唐”字的军旗已被丢弃，任人践踏，而兵刃也歪歪扭扭地随手扔在地上，衣甲不整，神情惊慌，这般狼藉已毫无军容可言。而城上的唐军士兵却视若无睹，不开城却也不驱逐。
要知道，这鄂州城可是出了名的南唐军事重镇，名将刘仁瞻的武昌节度治所，怎会放纵一群溃兵在城外哭嚎？
此时一旁的林嗣昌紧张地低声道：“大帅，鄂州可是我大唐腹地，素来安宁，怎会有乱兵聚集？而鄂州城也并无动静，实在诡异。要不末将领兵上前打探打探？”
