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想来容易做来却难，楚地山陵平地层接不穷，每一座城池几乎都如同关隘一般，横亘在来往要道上。因此欲奇袭北边的朗州城，绝不能按照以往惯有的思路去选择路线，不管是先前进攻的潭州城，抑或是益阳城，这两座坚城不仅筑有坚固的城防，此刻更有唐军精锐驻防。
而溪州田弘祐随信附上的地图却给了潘崇彻乍现的灵光，故而有了数日前那次发挥得不是太好的佯败，有了此番的暗度陈仓。转道西进，直渡沅水，急进洞溪之地的辰州城，随后顺江而上，最后奇袭武平军的大本营——朗州。
汉军多为岭南土著，对于跋山涉水早就习以为常，纵使路途再过艰险，八月十二日，潘崇彻的大军还是顺利抵达辰州城南十五里的云石谷中，远处城池的轮廓已经清晰可见。潘崇彻立刻下令占据云石谷各处高地，呈扇形围城之势扎下营盘，准备攻城事宜。
待麾下参军禀报过粮草存量不足后，潘崇彻却不感到意外，此次奇袭的部署由于太过仓促，又为了赶在李源大军回师前迅速达成战果，以致汉军并没有多余时间返回郴州准备物资粮草，故而这场战役必须得尽快结束，否则不说此战无功，众将士的性命能否保住便是个问题。
辰州城，作为洞溪之地三大城池之一，坐落于沅水西侧，一面临水，三面是皆为山林谷地。同样是洞溪诸蛮栖息的地带，这座城池似乎却没有受到统治者彭氏一族的青睐，多年不曾重筑，保持着百年前的修建风貌，仍是一座全部由砂砾和泥土筑成的土城。
许是修建的那年辰州人丁稀薄，或是因蛮族喜居山野，辰州城的规模并不大。作为一州治所，却大抵只能容纳三四万人左右，而且城池修建得十分低矮。
唯一的优点，便是城墙颇为坚固。由于城墙皆为砂砾与泥土铸就，而百年前修建此城的工匠采用的砂砾几乎都是就地取材，将从沅水中捞起的淤泥，与沙土一起搅拌之后再行夯实，经风干之后的这些砂砾竟坚硬如铁，这还不得不佩服古人的智慧。
当然，辰州城再是坚固，其城池的规模与容量便决定了其中不可能驻扎有太多的兵马，这使得潘崇彻有恃无恐，敢于将麾下大军尽数暴露在辰州城眼前，毕竟城头上那些飘扬着的武平军旗帜，其数量确实屈指可数。
