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在百废待兴的北方各省，人口增长是最大的政绩！
乡试这天，李及秀半夜就起床，早早来到城东南的贡院之外。
稀稀拉拉也没多少人，因为规矩变了，皇帝不让半夜三更折腾考生，科举各流程都推迟了三个小时。
“这位兄台如何称呼？”一个传统士子问道。
李及秀说：“晚生姓李，名及秀，字公愚。”
那个士子说：“晚生姓张，名兆庸，真是巧了，也字公愚。”
两人同字，这是缘分，顿时亲近许多，又开始序各自中秀才的年份。
李及秀说：“这河北乡试，似没有几个秀才参加。”
张兆庸叹息道：“哪多得起来？鞑子退回辽东时，掳走了好多士绅百姓，这河北就没剩几个人。秀才或许还有许多，但战火离乱，有几个还能拿出凭证？更何况年龄有限制，过了三十岁就不准考。”
“确实如此，”李及秀咬牙切齿道，“鞑子该死！若非圣天子出世，我全家还躲在山里。”
