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陶爱之出生于天启初年，当时陶家只剩祖孙四人，生下来便是新一代的独苗。因此取名“爱之”，从小严加培养，聘请名师教学，又送其至岳麓书院求学。今年虽只十八岁，却也见识广博，而且颇有谋略。
陶邦显、陶邦用对视一眼，但他们心有余悸，特别害怕兵戈之事。
陶邦用说道：“兵事凶险，能避则避，不如就在家里等着分田吧。为今之要务，是你们兄弟几个，多多纳妾生子，让陶家人丁兴旺起来。”
陶爱之愤懑道：“叔父，小侄今年才十八岁。二弟、三弟十六岁，四弟才十五岁。英华少年，正当建功立业，如何能痴迷于妇人？”
陶邦显的表情有些恐惧，叹息说：“你小小年纪，不知兵祸凶险。数十年前，陶家男丁两百余。仅你曾祖那一辈，主宗兄弟就有十三人。你祖父那一辈，又有同支兄弟十一人。可历次民乱，杀戮无数，为父亲眼看到各位叔祖、叔伯被杀。家中女眷，多遭侮辱，甚至被虐待致死！”
陶邦用也说：“最危险那次，贼寇来得太快。我与母亲跳入粪池，在大粪里泡了一整天，全身爬满蛆虫，半夜方才逃出去。”
陶爱之没有经历过那些，又兼年轻气盛，斩钉截铁道：“父亲，叔父，陶家为何屡遭不幸？皆因朝廷，官逼民反，致使民乱四起。如今赵先生起兵，江西已然大治，未闻再有民乱，此平定乱世之英主也。我陶家既然决心归附，不惟献土而已，还当趁机立下大功。于公，为生民立命也；于私，可使我陶家再得富贵！如此良机，怎可错过？大丈夫生于乱世，难道还要苟且偷生，整日与妇人在内宅为乐吗？”
“砰！”
房门被推开，三个少年走进来。
却是陶邦显的次子陶眬之，陶邦用的长子陶云峰、次子陶爱峰，年龄最小者只有虚岁十五。
