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吕宝华左思右想，竟然回到山里，召集青壮出海种地。在本村招到几人，又去隔壁村，一个村一个村跑，最后募集上百人出海。
都是山里的穷苦人，每家东拼西凑，除了船钱之外，还余下几两可用资金。
他们带着农具、种子和干粮，从广州港坐船出发。在椰城总督府报备之后，大同银行贷款二十两银子给他们，随后被吏员带去数十里外的一片森林。
第一年，砍树种甘蔗，带来的种子没用上。
因为听本地人说，头两年种粮食收成不高，种甘蔗却能卖出好价钱。甘蔗种，是向本地汉民买的，砍伐的木材可以卖给商人。
甘蔗果然丰收，他们等不及再种两三年，第二年便拿出一半土地改种旱稻。
旱稻产量低，但口感好、价钱高。
主要原因，还是缺乏灌溉水渠。于是在第二年，他们开挖引水渠，向本地农民买水灌田，水费按照灌溉时长计价。
第三年，吕宝华主持分田，把集体开垦出的耕地分了。
这一年，吕宝华让弟弟坐船回家，给青壮们带回书信和银两，并希望招来更多同乡开垦。他们在家信里说，椰城土地极为肥沃，水稻可以一年两熟，而且还不需要太多肥料。这里的农业税，比老家收得更少，开垦头五年还能免税。在总督那里报备之后，可以获得一笔开荒贷款。
