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乱民们面面相觑，终于没再动手。
不多时，一个独臂汉子过来，身体虽然健壮，脸颊却凹陷瘦削。他来到船上问：“这真是赵天王的船？”
“你也知道赵天王？”王调鼎反问。
独臂汉子说：“在辽东没听过，入关之后，却久仰大名。我还弄到一本《大同集》，赵天王是响当当的汉子。不瞒阁下，我这许多人，一路并不滥杀，就是为了南下投奔赵天王。”
王调鼎心头狂喜，面不改色道：“随我去南京便是，你叫甚名字？”
独臂汉子说：“我叫吴化普，原为辽东三山营的副操守。辽东各堡或降或逃，我带领士卒逃回山海关，总兵马科把我的士卒收编了。这厮嫌我残疾，少了一只胳膊，只给半斤米就将我打发走。”
“原来是吴操守，”王调鼎拱手说，“带上你的人，跟我一起去南京。”
吴化普说道：“粮食不够，得先在天津借粮食，否则走到半路就饿死了。”
王调鼎笑道：“我去借粮。”
王调鼎的士林威望不够，于是把袁继咸也叫上。
