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几日来,杨琼缠绵病榻,身体时好时坏,腹部的剑伤却迟迟不见好转,如此拖了数日,两人不得不在通州道盘亘了下来。何晏之发觉陈商所指引的这条路线的确隐蔽而安全,一路走来并无甚追兵,他于是想着从通州道折回向南入昆州,再从江北道回擎云山,在何晏之看来,杨琼如今旧伤未愈,又添新伤,回京只怕是死路,倒不如先回九阳宫养伤,再作打算。
但是,何晏之的建议却被杨琼一口回绝,并执意要西行入陈州。何晏之不免有些大惑不解,陈州乃是西北边镇,再往西便是漠北,他实在不明白杨琼要做什么。两人争执不下,然而杨琼一意孤行,何晏之终究是无可奈何。
第二日,何晏之便雇了一辆马车,折向西而行。岂料屋漏偏逢隔夜雨,那马车夫见何杨二人样貌不俗,像是有钱人家的公子哥,不免见财起意。一日,趁着何晏之差他去买药的机会,那车夫便将何晏之的行囊一股脑儿席卷而去,马匹和车辆都不要了,溜之大吉。
何晏之许久不见人回转,才发觉遇了贼。如今,他和杨琼如今都是亡命之徒,自然不能大张旗鼓去追那马夫。幸而马车还在,何晏之怕再生事端,便载了杨琼,继续匆匆赶路。如此风餐露宿了十余日,终于到了陈州地界。
何晏之囊中羞涩,便在城南找了一家便宜的客栈先安顿了下来。这间客栈甚为简陋,连个名字都没有,不过店家却是好相与的。何晏之选了一间最角落的房间,每日只是上街买些必须之品,隔几日按着段从嘉给的方子配些药来,其余的时间便陪着杨琼养伤。
杨琼腹部的伤口大约是中了阵中瘴气,何晏之每日给他清洗换药,只见伤口发白,也无血色,隐隐有酸腐之味。杨琼颇有些自惭形秽,便不肯让何晏之近身,只是自己勉强起身敷药。那伤口时时刻刻持续钝痛,一旦碰触更是叫人痛得发抖,杨琼也只是忍着不发一声,每每换药已毕,便已经浑身湿透。偏偏他素来又爱干净,定要周身擦拭一遍,再换上干净的中衣,如此一番折腾下来,简直苦不堪言。
自那日在通州道上向何晏之盘问沈碧秋的事未果后,杨琼便再未提及此事,甚至连回京之事也不再提起片言只语,至于来陈州作甚么,他亦是一个字也未曾提起。整日里,杨琼只是呆呆地躺在床上,或是靠着窗棂出神,极少同何晏之说话,仿佛又回到了擎云山上最初时的冷若冰霜。
杨琼觉得自己的生命正在一点一点消逝,伤痛折磨着他的精神,让他生不如死,面容枯槁,瘦骨嶙峋,气息奄奄,毫无生机。他越发不愿面对何晏之,只是将自己禁锢在床榻之间,拉上幔帐,蜷缩于一角,或是出神,或是昏睡,任凭何晏之千呼万唤,也不发一言。两人日日坐卧一处,却如同隔着万水千山,人间咫尺之间,心意犹似参商,竟如天涯两端。
这一日,何晏之又照例去街上抓药。近日来,他同杨琼难得说上一句话,也不知道是哪里出了差错,原本在玉山山麓已经心意相通的两人,竟无端又生了嫌隙。何晏之抓了药,又买了一些杨琼喜欢吃的糕点,才慢慢往回走。时间尚早,他心中郁闷,便沿着街道漫无目的地闲逛。他在通州道失了大部分的财务,而到陈州这几日的开销又颇大,身上余下的钱已所剩无几。念及此处,何晏之心中不免有些发愁,盘算着明日再典当一些衣物,好给杨琼买药。