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孙云球在旁边听了一阵，好奇道：“你们在聊航海？”
孙云球是钦天院的硕士，而其他三人，连学士都不算，只是挂靠在钦天院的研究生。
李铨依旧坐在地上，拱手说：“好教孙硕士知道，我们三人，在商量如何解决航海时的经度测量。如今的海上纬度测算，技术已经非常成熟，但经度测算一直没解决。若是船只长久无法靠岸，就得测算经度，否则只能碰运气往前航行。”
“说说你们的想法。”孙云球来了兴趣。
李铨详细说道：“现在有两种理论，一种是钟表法，一种是月距法。先来说钟表法，根据地球绕日运转，不同经度的时间不一样。钦天院天文馆，已经把南京所在经度定为0度。船只所在位置的时间，通过计算与南京的时间差，就能推算出船只具体的经度。”
孙云球也会造钟表，听了立即摇头：“钟表法暂时不可能实现，误差太大了，当前的钟表精度根本不够。”
李铨说道：“我的想法是，尽量提高钟表精度，多造一些航海钟。一二十个航海钟放在船上，测量经度时，取这些航海钟的平均数。”
“不行，不行，你这是在撞运气。”孙云球摇头。
李铨又说：“那就只能用月距法。利用月亮在星空中的位置，将星空当成钟面，将月亮当做指针。再通过运算，将月亮的位置，转化为船只所在地的时间。这个方法，需要对照星表，仰仗天文台的长期观测数据。而星空观测数据，是我们的长处，南京、北京数百年的数据都有。但缺点也很明显，阴雨天无法测量，每月有几天误差很大。最主要还是计算量太大，普通的航海牵星师很难完成。”
王肃补充说：“船体的晃动，也对月距法的干扰很大。”
